Héros sublime pour les uns, fieffé coquin pour les autres, il a donné son nom à la célèbre voiture fabriquée par la General Motors et fut l'un des plus truculents personnages de la Nouvelle-France. Vantard, ingénieux, querelleur, génie pour le commerce, aventurier, visionnaire géopolitique, meneur d'hommes, excessivement sympathique, Cadillac était de la trempe des D'Artagnan, Casanova, Cagliostro et Cavelier de La Salle.

Il fut le premier gouverneur de Louisiane, a inspiré l'abbé Prévost pour son roman Manon Lescaut et, après avoir été toute sa vie en butte aux jésuites, il s'est retrouvé à la Bastille avec Voltaire en 1717.

Il mourut dans son lit en 1730.